光绪十二年秋，江南道淮安府地界飘着细蒙蒙的雨丝。青石板路上浮着层油亮水光，倒映着两岸白墙黛瓦的民居。城西柳树巷口，王家的木门吱呀一声推开，探出张俏生生的脸来。

"当家的，这雨下得跟筛糠似的，您可算回来了！"王李氏挎着竹篮往门檐下躲，眼角瞥见丈夫王秀才踩着湿漉漉的官靴迈进门槛，忙不迭拿帕子给他擦袖口，"您瞧这袍子下摆，沾的全是泥星子。"

王秀才任由妻子摆布，眼神却直勾勾盯着院里那棵老槐树。槐叶让雨淋得发亮，枝桠间垂着串串青白花苞，倒像挂满了小铃铛。"这树……今年开花早啊。"他冷不丁冒出句，喉头滚动的声音像是含着口砂纸。

"当家的，您在京城可还顺遂？"她强笑着转移话头，却见丈夫正盯着自己手腕出神——那是上月去城隍庙求的平安符，红绳上串着枚铜钱，刻着"驱邪避凶"四个字。

王秀才突然咧嘴笑了，嘴角咧到耳根："娘子好生讲究，戴这些劳什子作甚？"说着伸手就要摘那符咒。王李氏吓得往后一缩，后腰撞在门框上，疼得眼泪直打转。这动作、这语气，分明是中了邪的模样！

雨势渐大，檐角铜铃叮当作响。王李氏捂着后腰溜进灶房，心里像揣了十五只吊桶。灶台上还温着丈夫爱喝的碧螺春，茶叶是今春新采的，用宣纸包了三层藏在陶罐里。可此刻茶香混着潮湿的霉味，竟让她想起城东乱葬岗的腐叶气息。

"娘子，茶凉了。"背后突然响起的声音惊得她手一抖，青花瓷碗当啷砸在案板上。回头见丈夫不知何时立在门边，官服下摆滴着水，在青砖地上洇出片墨迹。最怪的是他怀里抱着个油纸包，油渍透过纸面印出块暗红，活像……像块生肉！

王李氏强压着恐惧凑过去，油纸包刚掀开条缝，腥气扑面而来。里头哪是茶点，分明是团血糊糊的肉块，几根白生生的骨头茬子支棱着，活似人手！她啊的一声尖叫，纸包脱手飞出，正巧砸在灶王爷画像上，油星子溅了满墙。

王秀才却像没听见似的，弯腰捡起纸包仔细包好，嘴里还嘀咕："娘子莫慌，这是东来顺的酱肘子，我特意绕道……"话音戛然而止，他猛地转头盯住西厢房，耳廓微微颤动，仿佛听见什么动静。

雨夜里忽然炸响个闷雷，震得窗纸簌簌发抖。王李氏趁机抄起擀面杖，却见丈夫身形一晃，竟化作团黑雾窜出门去。她两腿一软瘫在地上，后襟早被冷汗浸透。这时才发觉，那黑雾经过处，青砖地上竟结出层薄霜！

"女施主留步。"刚进庙门，个灰袍老道突然闪身挡住去路。这道人须发皆白，眉心生着颗朱砂痣，手持的桃木剑上刻满符咒，"可是为家中怪事而来？"

王李氏心头剧震，手中竹篮哐当落地，几颗红枣滚出老远。老道弯腰拾枣时，她瞥见道袍下摆沾着片槐叶，叶脉间隐约泛着蓝光，和自家院里那棵老槐上的一模一样！

"道长如何知晓？"她刚开口，老道已将桃木剑横在她面前。剑身映出她身后景象——庙门外的石阶上，赫然站着个"王秀才"，官服下摆滴着水，怀里还抱着那个血淋淋的油纸包！

"妖孽好大胆！"老道厉喝声，桃木剑直刺过去。那"王秀才"却不躲不避，反倒冲王李氏诡异地笑。剑尖触到他胸口时，整具身躯突然塌陷成团黑雾，雾中传出婴儿啼哭般的怪叫，震得庙檐积雨簌簌而落。

王李氏两眼一黑晕死过去，再醒来时已在庙后厢房。老道正用朱砂在她掌心画符，边画边叹："那妖物道行高深，竟能凝成人形。你且说说，你家官人归来后可有何异常？"

"他……他不怕冷。"王李氏突然想起，"昨夜他官服湿透，我给他拿干衣裳，他却说'不妨事'，今早起来那衣裳竟自己干了！"说着撩起袖口，小臂上赫然五道青紫指痕，"还有这伤，是昨夜他掐的……"

老道目光一凛，抓起她手腕细看："这不是人手掐的！"五道指痕深浅不一，最深处竟能看见骨头，"这是狼爪印！你丈夫怕是让狼妖鸠占鹊巢了！"

话音未落，窗外突然传来敲梆声。三更天了。老道脸色大变，抓起桃木剑就往外冲。王李氏紧跟其后，却见庙门外空无一人，只有老槐叶在风中沙沙作响，声如泣血。

"不好！"老道跺脚道，"这妖物在吸月华修行！"说罢咬破指尖，在王李氏额间点血咒，"你且回家，三日后子时，带这包雄黄粉洒在老槐树下。记住，无论听见什么动静都别回头！"

王李氏攥着黄纸包往家赶，月光将影子拉得老长。快到家门时，忽见墙角蹲着个人影，正是丈夫的书童小六子。这孩子跟了王家五年，向来乖觉，此刻却抱着膝盖浑身发抖，嘴里喃喃着"狼来了"。

"小六子！"她刚要上前，那孩子突然尖叫着爬开，官靴踩在青石板上蹬出火星子："别过来！老爷不是人！他……他生吃活鸡！"

王李氏如遭雷击，踉跄着撞开家门。正厅里点着盏气死风灯，丈夫正坐在太师椅上剔牙，脚边堆着堆鸡毛，血水顺着椅腿往下淌，在砖地上汇成条小溪。

"娘子回来了。"王秀才抬头笑，嘴角还挂着根鸡毛，"为夫饿了，劳烦煮碗鸡汤面。"说着从怀里掏出锭银子，在灯下泛着诡异的青光。

王李氏盯着那银子，突然想起老道的话——狼妖吸人精气，最爱用金银迷惑人心。她强忍恶心接过银子，转身时却见丈夫的影子在墙上晃动，分明是头匍匐的巨狼！

三日后子时，王李氏攥着雄黄粉摸到老槐树下。月光如水银般倾泻，槐叶泛着幽蓝的光，花苞鼓胀得几乎要裂开。她刚要撒粉，身后突然响起脚步声。

"娘子好兴致，深更半夜赏花？"王秀才的声音比夜风还冷。他官服下摆无风自动，露出脚踝处一圈青毛，在月光下泛着油光。

王李氏尖叫着将雄黄粉扬手撒出，粉末触到槐树的刹那，整棵树突然剧烈颤抖，树皮裂开道道缝隙，流出暗红的汁液。地下传来婴儿般的啼哭，震得她耳膜生疼。

"敢坏我好事！"王秀才——不，该说是狼妖——突然暴涨三尺，浑身长出钢针似的黑毛。它张开血盆大口，腥风扑面而来，王李氏甚至能看清喉间垂着的肉瘤。

千钧一发之际，老道破空而来，桃木剑上贴着张黄符，直刺狼妖眉心。狼妖闪身躲过，利爪在剑身擦出串火花。二者缠斗间，王李氏瞥见狼妖后颈有道疤，形如弯月。

"是它！三年前在青牛岭伤人的恶狼！"老道突然喝道。王李氏这才想起，那年秋猎，官府曾贴出告示，说山中有狼妖食人，眉心生着弯月疤。后来虽被猎户射伤，却让它逃了。

狼妖闻言嘶吼，利爪扫断老道半截袍袖。老道踉跄后退，从怀中掏出面铜镜，咬破舌尖喷血其上。镜面突然射出金光，照得狼妖皮毛滋滋作响，冒起股青烟。

"受死吧！"老道纵身跃起，桃木剑直插狼妖天灵盖。狼妖却突然转向王李氏，利爪抵住她咽喉："住手！否则我撕了她！"

王李氏感觉喉间刺痛，腥甜的血顺着脖颈往下淌。她望着老道，突然想起什么，从怀中掏出那锭银子："道长！这银子……"

老道会意，剑尖挑起银子抛向空中。月光下，银锭表面突然浮出张人脸，正是王秀才的模样！人脸张口嘶吼，狼妖浑身剧震，利爪不自觉松了分毫。

"就是现在！"老道暴喝，桃木剑刺穿狼妖心脏。狼妖惨叫着化作团黑雾，雾中飞出无数光点，隐约是张张人脸——有猎户、有樵夫、还有……王秀才！

黑雾散尽，老槐树轰然倒塌，树根下露出具白骨，官服虽腐朽，腰间玉佩却完好无损，正是王秀才赶考时佩的。王李氏扑过去，却见白骨手中攥着张纸，墨迹晕染得厉害，依稀是封未寄出的家书。

"娘子亲鉴：学生此番进京，途经青牛岭遇狼妖……"后面字迹模糊，只能看清"魂魄被困，速请道士"八字。王李氏攥着家书哭倒在地，老道长叹着拾起块槐木，上面密密麻麻刻着符咒——正是困住王秀才魂魄的囚笼。

三日后，王家设了灵堂。老道做法超度时，王李氏突然指着供桌惊叫："当家的！"众人望去，只见王秀才的牌位前，不知何时多了朵蓝莹莹的槐花，花瓣上凝着颗露珠，倒像是泪。

老道将槐花收入葫芦，低声道："他魂魄不全，这是最后一缕执念。"说着掏出本《聊斋志异》，翻到《叶生》篇："你看这书生，魂从知己，竟忘其已死。你丈夫与他何异？"

王李氏望着窗外新栽的桃树，突然想起老道最后的话："妖由人兴，孽自心生。那狼妖为何能假扮你丈夫三月而不露馅？因你心中先存了疑影。"她摸着脖颈的伤疤，突然明白老道未说破的道理——这世间最可怕的，从来不是吃人的妖，而是猜忌的心。

如今每逢清明，王李氏都会在丈夫坟前摆两盏酒。一盏敬书生，一盏祭老槐。村人笑她魔怔，她却总说："你们闻，这风里还有槐花香呢。"说来也怪，自那日后，城西再没开过蓝花的槐树。